How do you protect your credibility as more people make Truth-O-Meter rulings under the PolitiFact brand?

Adair: One of the lessons of national chains, particularly in the food business, is the importance of training and quality control. I did some research on how fast-food chains do it before we started and we have applied the lessons to our state ventures. Good training is really important. We do some pretty intensive training for the reporters and editors who are involved with PolitiFact state sites and then, after they launch, we continue to help them with editing and making Truth-O-Meter rulings. Our partnership with Austin has been a success largely because they put some very talented people on the PolitiFact team. But I think the training and our continued support was also critical. We’re not limiting ourselves to newspapers. We’ve had conversations with radio stations, political blogs and Web-first publications. We’ll partner with any news organization that can dedicate two or three full-time reporters to the project and make a sustained commitment.

[leggi l'intera intervista di Steve Myers di Poynter Online a Bill Adair]

(grazie a Luca Conti per la segnalazione)

(via Luisa Carrada)

Nearly all of us who spoke in English couldn’t help but note what a pleasure it was to participate in, wonder of wonders, a conference about fact checking. God bless those crazy Germans. None of us were willing to offer the checker’s guarantee that it was the first ever such gathering on record, but it was the only one we could think of.

[leggi tutto su Regret the Error]

Alcuni fatti interessanti che emergono dalla sintesi di Silverman:

• Der Spiegel ha un reparto di fact checking composto da 70 persone full-time;
• il New Yorker, la testata americana con il maggior numero di checker, arriva a 16;
• il fact checking è in declino in tutto il mondo, le testate investono sempre meno in questa funzione.

Nel post di Regret the Error ci sono alcuni filmati e molte slide, decisamente interessanti. Tra queste ultime, uno studio comparato tra Stati Uniti, Svizzera e Italia in merito al numero e alla tipologia di errori rintracciati sui quotidiani. Non ci facciamo una grande figura, naturalmente.

No, non è Anno Zero, non è Porta a Porta, non è Matrix, cioè: non è l’Italia. La trasmissione è la domenicale This Week della Abc, il sito è PolitiFact, specializzato in “fact checking”. Il conduttore Jake Tapper afferma, naturalmente, che intende fare la sua parte di “fact checking” in diretta, in trasmissione. Ma subito dopo il programma il sito dell’Abc e quello di PolitiFact avranno la “prova realtà” delle affermazioni fatte. La prima sarà Hillary Clinton.

(via Luca Conti)

Il giornalismo italiano è più dedito alle opinioni che ai fatti. E non ha, salvo eccezioni, l’abitudine di lavorare sui documenti. Spesso supplisce, su questo terreno, con qualche magistrato amico, con funzionari e gole profonde e il tutto confluisce normalmente nell’informazione schierata. Le imprese editoriali non coltivano l’indipendenza. Nella migliore delle ipotesi cercano una equidistanza quantitativa. Non chiedono ai loro giornalisti di fornire gli elementi per il processo di formazione dell’opinione pubblica.

Una storia piena di condizionali e affermazioni non circostanziate, che però ha preso il volo in pochi minuti dopo essere stata lanciata da TMZ, sito americano di gossip che si è guadagnato un certo credito nei mesi scorsi per aver bruciato tutti sulla morte di Michael Jackson. Nel giro di poche ore è emersa la verità: il viso del presidente Kennedy è stato sovrapposto a quello di un modello in una foto tratta da un numero del 1967 di Playboy. L’immagine originale a colori è poi stata sottoposta a un filtro che l’ha fatta sembrare più antica e credibile. Il resto è un misto di invenzione e di ingenuità di chi ha trattato la vicenda in seguito.

Per ricostruire la vicenda:

• l’articolo originale di TMZ: The JFK Photo That Could Have Changed History
• la ricostruzione critica di The Smoking Gun: TMZ Falls For JFK Photo Hoax
• la smentita di TMZ: Kennedy Photo — A Fake
• l’evoluzione della notizia sulle testate italiane, via Google News
  

I brought up my past because I think that fact-checking is the single best training not just for journalism, but for life in general. It teaches you to think skeptically. It is easy to believe something when someone who appears knowledgeable asserts it. But if you have a responsibility for checking facts, you listen more carefully.

[leggi tutto We're all fact-checkers now]

Nella puntata di Porta a Porta del 5 maggio 2009 Silvio Berlusconi è l’ospite d’onore. Siamo all’indomani delle polemiche per la visita del premier al compleanno della diciottenne Noemi Letizia. Berlusconi parla quasi senza interruzioni per un paio d’ore. Un punto è particolarmente interessante, quando Berlusconi assume il merito di aver salvato l’economia mondiale convincendo i Paesi dell’Est Europa e gli Stati Uniti a intervenire per combattere la crisi finanziaria in atto.

Dice Berlusconi dopo 1 ora, 37 minuti e 54 secondi:

Io vorrei anche ricordare una cosa: che c’è del merito nella posizione internazionale che noi abbiamo assunto, anche quando si è aperta questa crisi. Io sono stato il primo presidente del consiglio, il 10 di ottobre, a dichiarare che lo stato italiano… il governo italiano non avrebbe lasciato fallire nessuna banca, e che quindi nessun risparmiatore, nessun depositante avrebbe perso un solo euro. L’abbiamo portato, questa filosofia, questo concetto, in Europa, a Parigi, (tossisce) e Dio solo sa quanto mi sono dovuto impegnare nei confronti dei leader dei Paesi europei dell’Est che, ultimi convertiti… recenti convertiti al libero mercato e al capitalismo ritenevano che l’intervento dello stato per il salvamento di banche o di aziende era da considerarsi un sacrilegio inaccettabile. Siamo riusciti a farlo accettare. Sono volato il 16 di ottobre negli Stati Uniti, ho incontrato il ministro del tesoro Paulson, ho incontrato per quasi un giorno il presidente Bush, abbiamo discusso di questo, praticamente… credo di avere fatto comprendere come fosse stata errata la decisione di assistere, senza fare nulla, al fallimento di Lehman Brothers e di altre due banche. Due giorni dopo l’amministrazione americana decideva di mettere 700 miliardi di dollari al servizio delle banche. Da allora ad oggi, quattrocento… più di quattrocento banche nel mondo sono state aiutate dai rispettivi Stati. Sarebbe stato il panico, molto più forte che il ’29.

Nella ricostruzione di Berlusconi c’è una inesattezza: egli dice di essere andato negli Stati Uniti il 16 ottobre ma, come sappiamo dal sito del governo italiano, Berlusconi incontra Bush lunedì 13 ottobre e non giovedì 16 ottobre. Il punto più interessante non è l’inesattezza di tre giorni, ma il fatto che Berlusconi affermi di aver convinto Bush e Paulson a varare il piano di salvataggio da 700 miliardi di dollari. Durante la trasmissione nessuno ha corretto Berlusconi, ma la realtà è differente. Proviamo a tratteggiare una cronologia degli eventi di settembre e ottobre 2008:

• 18 settembre 2008: il ministro del tesoro Henry Paulson e il presidente della Fed Ben Bernanke si incontrano con alcuni membri del congresso per proporre un piano di emergenza da 700 miliardi di dollari.
• 24 settembre 2008: il presidente Bush, con un discorso in diretta televisiva, descrive quanto seria la situazione finanziaria potrebbe diventare se non passasse il disegno di legge di Paulson.
• 29 settembre 2008: il piano diventa un emendamento a un disegno di legge. L’emendamento arriva alla Camera dei rappresentanti che lo respinge (205 si, 228 no).
• 1 ottobre 2008: l’emendamento viene modificato e arriva al Senato, che lo approva (74 si, 25 no).
• 3 ottobre 2008: l’emendamento (modificato) torna alla Camera dei rappresentanti, che lo approva (263 si, 171 no). Il presidente Bush firma (e quindi il disegno di legge diviene legge) e si crea il “Troubled Assets Relief Program” da 700 miliardi di dollari.
• 13 ottobre 2008: Berlusconi è nella Casa Bianca con Bush.