Ma andiamo con ordine. L’antefatto. Quello che molti già sanno. Il 19 aprile scorso, nel corso di Ballarò, l’on. Enrico Letta incalza il ministro Gelmini e le chiede conto di ulteriori tagli alla scuola previsti nel nuovo DEF (Documento di Economia e Finanza), da pochi giorni approvato dal Consiglio dei Ministri e presentato da Tremonti a Bruxelles: ulteriori tagli alla scuola per 4,5 miliardi l’anno dal 2012 al 2014, per un totale di 13,5 miliardi, sostiene Letta, sventolando il documento di finanzia pubblica. La Gelmini non riesce a difendersi, dice che Tremonti l’avrebbe avvisata di eventuali tagli al suo dicastero e che, quindi, quanto sostiene l’esponente del PD sia inconsistente. Alle sue spalle, alcuni suoi collaboratori si agitano per suggerire al ministro che non si tratta di tagli, ma di riduzione di spesa, ovvero non viene tagliato il capitolo di spesa per il personale della scuola, vengono “solo” ridotti i fondi ad esso destinati. Come? Riorganizzando (riducendo) il personale di scuola e università (nel corso della trasmissione Cota e Gelmini parlano di bidelli e delle cooperative esterne che si occupano della pulizia degli edifici scolastici). Sfumature.

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A Perugia ci saranno gran parte delle persone che hanno dato vita a questo quaderno di appunti condiviso sul fact checking, ma il tema sarà protagonista di almeno due panel. Questi gli appuntamenti, per gli interessati:

• venerdì 15 aprile alle 17.30 presso il Centro Servizi G. Alessi si parla di Factchecking, il giornalismo che si ferma ai fatti. Avremo ospiti il fondatore e direttore di PolitiFact (di cui abbiamo parlato spesso qui) Bill Adair, il direttore del settore Dokumentation (70 dipendenti!) dello Spiegel Hauke Janssen e Luca Sofri, che oltre a dirigere Il Post è tra i più convinti sostenitori in Italia di un giornalismo pienamente rispettoso dei fatti. Modera il fondatore di FactCheck.it Sergio Maistrello.

• sabato 16 aprile alle 17.30 sempre al Centro Servizi G. Alessi si tocca un tema contiguo, con sconfinamenti dichiarati nel factchecking: Open data e informazione: il mondo sta per essere sommerso di dati, i giornalisti sapranno dargli un senso? Partecipano Ernesto Belisario, presidente dell’Associazione Italiana per l’Open Government, Jonathan Gray, responsabile della community di Open Knowledge Fountation, Simon Rogers, direttore del Datablog e del Datatore del Guardian e Sergio Maistello, che presenterà appunto alcuni usi degli open data in chiave di verifica critica dell’informazione. Modera Diego Galli, responsabile web di Radio Radicale.

Intorno al 20 settembre si manifestano le prime quantità cospicue di rifiuti non smaltiti. Dal 31 agosto è bloccata la seconda linea del termovalorizzatore di Acerra e nelle settimana successive ci sono difficoltà di uso della discarica di Chaiano. Nei giorni successivi cominciano a parlarne i giornali e a spiegare che ci sono stati i primi blocchi che hanno impedito di usare la discarica di Terzigno e quella di Chiaiano. Nei giorni successivi il sistema di gestione dei “flussi” riesce a utilizzare alcune delle altre soluzioni e le cose tornano sotto controllo di giorno in giorno, per due settimane.
Ma dal 16 ottobre diventano inutilizzabili Chiaiano e gli impianti Stir di Giugliano, e Terzigno nei giorni successivi: e la situazione precipita rapidamente, anche col parziale uso di Chiaiano. Il 22 ottobre ci sono 1900 tonnellate di immondizia non smaltita e Berlusconi annuncia in una conferenza stampa “che in tempo di dieci giorni la situazione possa essere portata nella norma”. Due giorni dopo, invece, le tonnellate sono cresciute fino a 2410.

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Due anni fa, durante una conferenza stampa, il presidente del consiglio parlò con i giornalisti della crisi economica in corso e dei suoi effetti sulle aziende quotate in Borsa e sui risparmiatori. A un certo punto Berlusconi fece un paragone tra la crisi in corso e quella del 1929. “Non è come allora. Nel ’29 le azioni a Wall Street crollarono perché le aziende valevano 100 ed erano quotate 1000. Oggi è il contrario. Le aziende valgono 100 e sono quotate 50. Aziende quali ENI, ENEL, Mediaset…”. Subito dopo completò l’argomento, consigliando di “comprare Eni e Enel, perché le azioni con quei rendimenti dovranno ritornare al loro vero valore”. Il video della conferenza stampa è qui. Berlusconi disse che i risultati deludenti sui mercati erano da imputare al pessimismo generato dall’eccessivo indulgere dei giornali sulla crisi economica, e che nel giro di un paio d’anni i titoli di quelle aziende avrebbero raddoppiato il loro valore.

All’epoca ci furono varie polemiche: un po’ perché le dichiarazioni di Berlusconi condizionarono l’andamento del mercato, facendo salire il valore delle azioni citate; un po’ perché tutte e tre le società vedono in misura minore o maggiore un interesse dello stesso Berlusconi, in qualità di imprenditore o in qualità di capo del governo. Qualcuno nell’opposizione si lamentò, denunciando un’operazione al limite dell’aggiotaggio. Dopo una settimana, però, della promessa già non ne parlava più nessuno: una di quelle cose infilate in una conferenza stampa per tenere in piedi una dichiarazione e giustificare qualche titolo dei giornali.

Intanto però sono passati due anni: abbastanza da verificare la bontà dei consigli dati dal premier ai risparmiatori italiani. Durante questo periodo il blog Jonkind ha tracciato pazientemente, mese dopo mese, l’evoluzione del portafogli di un investitore immaginario, “Emilio”, alle prese con le dritte di Silvio Berlusconi. Emilio ha investito 120 mila euro in ENI, ENEL e Mediaset, due anni fa, con la promessa di raddoppiare il suo capitale. Il risultato non è stato all’altezza delle aspettative.

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In tempi di grandi crisi, con forti discontinuità nell’andamento di alcuni indicatori macroeconomici, è fondamentale tenere sempre come riferimento i livelli a cui eravamo prima della crisi. Ieri l’Istat ha pubblicato i nuovi dati sulla produzione industriale. Anche questa volta la notizia è stata diffusa da molti giornali o telegiornali in modo fuorviante o errato. Ad esempio Il Tg2 dell’11 ottobre delle ore 20.30 lanciava così la notizia: “Buone notizie per la nostra economia la produzione industriale ad agosto ha fatto un balzo in avanti del 9,5 per cento rispetto ad agosto del 2009 e dell’1,6 per cento rispetto a luglio. Si tratta del miglior dato annuo dal dicembre del ’97”. Anche Repubblica.it, pochi minuti dopo la pubblicazione del comunicato, titolava la notizia in modo errato: “Produzione agosto +9,5 per cento sull’anno il dato migliore da dicembre del 1997”. Oppure la versione cartacea del Corriere della sera che titola così: “Più macchinari scatto della produzione”. E nel sottotitolo“per l’Istat ad agosto è salita del 9,5 per cento il livello più elevato dal 1997”. Il dato non è il migliore dal 1997, come si può facilmente evincere guardando il grafico 1 costruito sui numeri resi pubblici ieri: la produzione industriale è ancora lontana dai livelli dell’aprile 2008, per l’esattezza è del 17,1 per cento inferiore rispetto a prima della crisi. Bisogna poi tener conto che il mese di agosto è statisticamente “ballerino” a causa dell’effetto destagionalizzazione. La destagionalizzazione è “una metodologia applicata allo scopo di identificare e rimuovere le fluttuazioni di carattere stagionale che impediscono di cogliere correttamente l’evoluzione di breve termine dei fenomeni considerati”.

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Molti siti popolari (per esempio Network World, Engadget, Slashdot) hanno annunciato un giro di boa importante nella storia della Rete: Internet Explorer, il browser di Microsoft che negli anni scorsi aveva un sostanziale monopolio sul mercato, tanto da essere oggetto di una lunga causa antitrust negli Stati Uniti, è oggi usato da meno della metà degli utenti di Internet. Nel 2002 lo usavano il 90% degli internauti.

La soglia psicologica del 50% è stata superata il mese scorso (IE è al 49,87%); il secondo browser più utilizzato è Firefox, con il 31%, seguito al terzo posto da Google Chrome con il 12%. Questi due programmi di navigazione sono oltretutto da mesi in salita, mentre Internet Explorer è da tempo in calo.

La notizia, però, va presa con un pizzico di cautela. Le cifre precise di diffusione dei vari browser dipendono infatti dagli strumenti di rilevamento utilizzati. Per esempio, il rilevamento di NetMarketShare indica che IE è ancora al 60%, mentre Firefox è al 23%, seguito da Chrome all’8% e da Safari al 5%. Secondo W3Counter, invece, Internet Explorer è addirittura al 43% e al secondo posto c’è Firefox con il 30% (Chrome è all’11%, Safari è al 5,5% e Opera è all’1,6%). StatOwl piazza IE al 63%, Firefox al 21%, Safari all’8%, Chrome al 6% e Opera allo 0,36%).

[leggi l'intero post su Il Disinformatico di Paolo Attivissimo]

Today there is a notable change. Collections of data are becoming available online, often for free. There is a whole stack of tools to dig into ‘big data‘. Open source tools allow navigation and analysis of large amounts of data rather quickly. There are online applications that allow us to share and visualise data.

Developing the know-how to use the available data more effectively, to understand it, communicate and generate stories based on it, could be a huge opportunity to breathe new life into journalism. Journalists can find new roles as ’sense-makers’ digging deep into data, thus making reporting more socially relevant. If done well, delivering credible information and advice could even generate revenues, opening up new perspectives on business models, aside from subscriptions and advertising.

In this context, the European Journalism Centre in collaboration with the University of Amsterdam organises the first round table on data-driven journalism. The one day event brings together specialists in fields which intersect with data-driven journalism: data mining, data visualisation and multimedia storytelling to discuss the possibilities of this emerging field, examine and understand the needed tools and workflows, and spread the know-how for data-driven journalism. What can we learn from the existing projects? How can we integrate the existing tools in the journalistic workflows? What skills are needed to enter this field? These are just a few of the issues which will be addressed in this event.

Ad Amsterdam c’è anche Mario Tedeschini Lalli, che più di chiunque altro in Italia si sta confrontando con l’argomento, dunque vale la pena tenere d’occhio il suo blog e il suo profilo Twitter nelle prossime ore. Se saranno disponibili dei video, saranno probabilmente messi a disposizione sul canale Vimeo dell’Ejc.

A month or so into the coalition’s life, Simon Hughes, a non-ministerial Liberal Democrat widely seen as on the party’s left, said: “The coalition deal is a deal. There cannot be any unpicking of items in that deal, otherwise the whole thing risks falling apart.”

Today we are releasing a device to track that deal, or at least the pledges in it. We call it a pledge tracker.

The idea is straightforward: it takes 435 pledges from the coalition programme for government (and some earlier agreements) and tells you what stage each one is at

Wait and see
The default starting place for every pledge. We have no reason to think the government won’t act on it, they just haven’t told us how

In progress
A pledge can move to this state if it has fulfilled one of the following criteria: It is in legislation; it will be in legislation announced in the Queen’s speech; the relevant department has made a public announcement it is currently developing proposals; the members of a review or commission have been named

In trouble
The pledge is in progress but has met stiffer than expected opposition and may not make it through in its current form

Kept
Legislation is passed, a department has acted or a commission or review reported its findings

Not kept
The pledge has been dropped – or what we have ended up with is substantially different from where the government started

Broken in spirit
For those times when the coalition has fulfilled the letter of the pledge, but not kept to the policy that a reasonable person would have inferred from it. (An example is the pledge to reduce the child trust fund for high earners. The entire scheme was scrapped – so, yes, while higher earners did see reductions the burden didn’t fall just on them, as the coalition agreement suggested it would.)

Hard to track
When the coalition says Britain will play a “positive” role in Europe there’s not much we can do with it. Luckily there are only a few of these

Leggi l’intera presentazione di Simon Jeffry sul Politics Blog del Guardian. E naviga dentro al Coalition Pledge Tracker.

(Grazie per la segnalazione a Spot Us Italia)